Apua yksinäisyyteen vapaaehtoistoiminnan kautta

Viime vuonna tehdyn selvitysten mukaan Pohjois-Karjalassa on Suomen yksinäisimmät ikäihmiset. Tähän haasteeseen Joensuun ikäneuvola tarttui voimallisesti viime syksynä ja käynnisti työn vapaaehtoistoiminnan kehittämiseksi. Tavoitteena oli löytää ihmisiä, jotka haluavat ystävystyä omassa kodissaan tai yhteisökodeissa asuvien yksinäisten ikäihmisten kanssa. Vapaaehtoiset eivät tee hoito- ja hoivatyötä, vaan tehtävänä on yksinäisyyden lievittäminen ja mukavien asioiden yhdessä tekeminen ystävän kanssa.

Toiminta on onnistunut jopa yli odotusten. Tällä hetkellä vapaaehtoisia on 70, joista miehiä 13. Joukossa on opiskelijoita, työssä käyviä, kotiäitejä ja eläkeläisiä.

Onnistuakseen vapaaehtoistoiminta edellyttää hyvää koordinointia. Joensuussa koordinointi on tapahtunut ikäneuvolan kautta. Ikäneuvolan tehtävänä on muun muassa auttaa ihmisiä kohtaamaan toisensa sekä tarjota koulutusta ja tukea toimintaan osallistuville. Koordinointityö on järkevää olla kunnan omana toimintana, sillä näin varmistetaan parhaiten palvelun saaminen sitä eniten tarvitseville sekä vapaaehtoisten valmennus, ohjaus ja vakuutusturva.

Joensuun kokemusten perusteella on tärkeää, että ”Siun Sote” – suunnitelmissa huomioidaan riittävän selkeästi vapaaehtoistoiminta osana ikäihmisten palvelutoimintaa. Vapaaehtoistoiminta ei onnistu, jos se jää virallisen organisaation ulkopuolelle elämään omaa elämäänsä.

Kiitän kaikkia vapaaehtoisia. Mukaan toimintaan mahtuu vielä!

Merja Mäkisalo-Ropponen
Joensuun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja
Kansanedustaja